As características de um diodo podem ser alteradas pelo circuito no qual ele está sendo utilizado.

Na maioria das aplicações, as características de um diodo podem ser definidas apenas pela tensão limiar na região de polarização inversa e por um circuito aberto para tensões aplicadas maiores que as do valor de limiar.

Retificação é um processo em que uma forma de onda aplicada de valor médio zero é trocada por uma que tenha um nível CC. Para sinais aplicados acima de alguns volts, geralmente podemos usar as aproximações do diodo ideal.

Grampeadores são circuitos que "deslocam" o sinal de saída para um nível CC diferente. Em qualquer caso, a variação de pico a pico do sinal aplicado será alterada.

Um dobrador de tensão de meia-onda ou de onda completa emprega quatro capacitares, um triplicador emprega seis capacitares e um quadruplicador emprega oito capacitares. Na verdade, para cada um, o número de diodos é igual à metade do número de capacitares.