O biodiesel é uma mistura de ésteres graxos metílicos (ou etílicos), obtidos a partir de fontes renováveis de lipídios, como óleos vegetais e gorduras animais. A produção do biodiesel ocorre a partir de uma reação de transesterificação dos lipídeos com etanol ou metanol sob refluxo e em presença de uma base forte (NaOH ou KOH). No caso do processo de transesterificação do óleo de mamona com metanol, o biodiesel obtido terá como éster majoritário o ricinoleato de metila, cuja fórmula estrutural é apresentada abaixo.




De acordo com as regras de nomenclatura da IUPAC, o nome do ricinoleato de metila é