as fibras dietéticas, como amido e pectina, são fundamentais na alimentação humana, uma vez que são integralmente digeridas pela enzima amilase salivar, ou ptialina, a qual inicia a hidrólise das moléculas de amido e pectina em fragmentos menores.

a ingestão adequada de fibras insolúveis (como celulose e hemicelulose) aumenta o líquido fecal do cólon, prejudicando a microbiota intestinal, o que interfere diretamente no peso e na frequência das fezes, retardando o peristaltismo colônico e evitando a constipação intestinal.

as fibras dietéticas classificadas como solúvel ou insolúvel se referem a materiais vegetais comestíveis. A fibra solúvel forma um gel capaz de retardar a digestão, enquanto a insolúvel facilita o trânsito fecal, além de diminuir o risco de desenvolvimento de câncer no intestino grosso.

com a ingestão adequada de líquidos, a fibra dietética é capaz de amolecer as fezes, facilitando sua evacuação. Para tal, as ingestões dietéticas de referência atuais recomendam o consumo de 10 g de fibra alimentar por 1.000 kcal, ou 10 g para mulheres adultas e 18 g para homens adultos ao dia.

as fibras solúveis e insolúveis estão presentes em uma dieta de cereais integrais, assim como em frutas, vegetais e leguminosas. Recomendações de ingestão superior a 60 g de fibras por dia são indicadas para amenizar a distensão abdominal e a flatulência excessiva.