As áreas do desenvolvimento são divididas em: motor, da linguagem, adaptativo ou cognitivo e social ou pessoal. Atraso motor é um atraso significativo nas habilidades motoras com comprometimento em outras áreas.

Considerar o desenvolvimento como um continuum e praticar a habilidade mais primitiva que uma criança não consegue realizar é apropriado para o desenvolvimento e para a idade de uma criança com necessidades especiais, a fim de diminuir a exposição à estigmatização.

A intervenção do terapeuta ocupacional deve priorizar o engajamento no brincar, considerar as necessidades funcionais da criança dentro de um contexto e intervir nos fatores limitantes, optando pela diminuição progressiva de auxílio físico e não por suportes adaptativos temporários.

A terapia ocupacional é indicada quando uma criança é incapaz de realizar as ocupações convencionais; o modo pelo qual conceituam o processo de mudança determina como eles atuam.