A legislação brasileira vigente define a família a partir de uma referência valorativa e reafirma o papel do Estado na sua proteção, reforçado em normativas que modelaram programas e serviços da política de assistência social. No entanto, ainda que se tenha oficializado a centralidade da família nessa política, as suspeitas em relação às famílias pobres sobre sua capacidade de proteger e transmitir valores positivos, ainda são concepções associadas às formas contemporâneas de trabalho social com esse segmento. Pairam ainda os argumentos do receituário neoliberal que responsabiliza as famílias pelo cuidado e proteção, desconsiderando suas condições de usuárias das políticas sociais brasileiras, argumentos esses de