Atualmente, a criptografia é uma ciência que tem importância fundamental para a segurança da informação, ao servir de base para diversas tecnologias e protocolos, tais como a infraestrutura de chaves públicas (PKI), o IPSec e o WEP. Nesse contexto, observe a figura abaixo, que ilustra um esquema de criptografia.

Nesse esquema,

• Ana mantém somente o seu par de chaves (privada e pública), ao passo que Célio, Júlio e Cláudio obtêm a chave pública de Maria para enviar a mensagem cifrada para ela.

• Como somente a chave privada equivalente é capaz de decifrar a mensagem, e somente Ana a possui, o sigilo da mensagem para Ana é garantido.

Esse esquema refere-se à criptografia: