As atividades executadas com os membros superiores estão relacionadas à dispneia intensa porque todos os músculos do ombro são também acessórios da respiração.

O treinamento para membros superiores tem o objetivo de dar suporte às atividades de vida diária, o qual apresenta benefícios no recondicionamento muscular de pacientes com DPOC.

O exercício físico é a conduta mais efetiva na reabilitação pulmonar, o qual deve estar associado a outro tipo de terapia.

Nos pacientes com DPOC, os benefícios do condicionamento aeróbio resultam em aumento da distância percorrida no teste de caminhada de seis minutos, na melhora da qualidade de vida e no alívio da intolerância ao exercício.

Durante o exercício físico, ocorre aumento da ventilação e liberação de mediadores em vias aéreas, que podem auxiliar no transporte de muco. Por isso, o exercício, associado a outras manobras fisioterápicas, aumenta significativamente a quantidade de expectoração.