A partir da segunda metade do século passado, o Brasil sofreu uma transformação radical. De uma sociedade agrária, latifundiária, escravagista e aristocrática, passou-se, lentamente, a uma civilização burguesa, onde foram surgindo os primeiros núcleos de proletariado urbano. A necessidade de serviços públicos para o atendimento dessa nova realidade social, aliada à expansão das fronteiras dolorosamente desbravadas, nos rastros fincados pelos bandeirantes desde o século XII, impunha um sistema eficiente de coleta de impostos, além de exigir um exército profissional para garantir a ocupação dos espaços e a integridade do território.

Flávio F. da C. Bierrenbach. Onze de agosto – data nacional. In: Correio Braziliense, 10/8/2002, “Opinião”, p. 5 (com adaptações).