O desenvolvimento humano, segundo a teoria proposta por Bronfenbrenner (1998), é moldado não apenas por fatores internos, mas também pelas influências ambientais nas quais o indivíduo está inserido. Essa teoria leva em consideração como diferentes níveis de ambiente — incluindo a família, a escola, a cultura e a sociedade — interagem, impactando o desenvolvimento. Ela propõe a existência de cinco níveis de influência: o microssistema, o mesossistema, o exossistema, o macrossistema e o cronossistema. Esse modelo, que enfatiza a interação entre os fatores internos e externos no processo de desenvolvimento, é denominado teoria: