As argamassas utilizadas em obras são comumente compostas de areia natural lavada e de aglomerantes, que são geralmente o cimento Portland e a cal hidratada. Sua denominação é em função do aglomerante utilizado. Assim, tem-se argamassa de cal, de cimento ou mista de cal e cimento.

As argamassas de cal são utilizadas em alvenarias de alicerces pela resistência exigível e, especialmente, pela condição favorável de endurecimento.

As argamassas de cal são utilizadas, também, para chapisco pela sua resistência a curto prazo nos revestimentos em que as condições de impermeabilidade são exigíveis, tais como no interior de reservatórios de água e outras obras hidráulicas, ou em pisos cimentados onde se exige a resistência mecânica e ao desgaste.

As argamassas de cimento são utilizadas para emboço e reboco pela sua plasticidade, condições favoráveis de endurecimento, elasticidade, e porque proporcionam acabamento esmerado, plano e regular. Encontram, também, aplicação no assentamento de alvenarias de vedação.

As argamassas de cal são mais resistentes, porém de mais difícil trabalhabilidade. Adiciona-se cimento para torná-las mais plásticas e facilitar o acabamento.