Apesar de alguns estudos reconhecerem o Renascimento como “o despertar da razão”, Le Goff lembra que, se não toda a teologia medieval, ao menos a escolástica, a partir do século XII, recorre incessantemente à razão.

Apesar de se ter atribuído frequentemente o modo de “repensar” o Homem no Renascimento, a inflexão decisiva do pensamento que não concebe a teologia sem humanismo surgiu na Idade Média.

Embora alguns pesquisadores tenham atribuído ao Renascimento o pluralismo, Le Goff ressalta que as heresias, contrárias à dogmática da Igreja medieval, representam, já nesse período, diversidade de ideias.

Apesar de ter se desenvolvido, no Renascimento, a noção antropocêntrica de que o homem está no centro do universo e é sujeito de sua história, ela não foi capaz de conduzir, nesse período, à significativas transformações na estrutura social típica da Idade Média.

O surgimento do método científico não coincidiu com o Renascimento, o que é comprovado pelo seu uso na Idade Média. A inovação desse período, segundo Le Goff, veio do recurso metódico da experiência e da autópsia.