Sua deficiência causa, de um modo especial, a descoloração da pele, que fica escurecida quando exposta à luz solar. Junto com isso, fraqueza muscular grave, diarreia e uma ou mais psicoses podem ocorrer.

No tubo digestivo a deficiência dessa vitamina produz fraqueza do músculo intestinal, secreção diminuída dos sucos digestivos e manutenção deficiente da mucosa intestinal.

Promove a absorção de cálcio pelo tubo digestivo. Sem as quantidades adequadas os ossos ficam descalcificados, um processo chamado de raquitismo e, nos casos mais graves de deficiência, o teor de cálcio iônico no sangue fica tão reduzido que ocorre a tetania muscular.

A falta dessa vitamina pode causar a degeneração do epitélio germinativo masculino, provocando a esterilidade; no sexo feminino, pode produzir a reabsorção de um feto, mesmo após ter ocorrido à concepção.

A falta dietética dessa vitamina pode causar dermatite, retardo do crescimento, anemia, diferentes tipos de sintomas mentais e distúrbios gastrintestinais.