O Welfare State, economicamente, significou um abandono da ortodoxia da pura lógica do mercado, em favor da exigência de extensão da segurança do emprego e dos ganhos como direitos de cidadania.

Politicamente, o Welfare State foi parte de um projeto de construção nacional, a democracia liberal, contra o duplo perigo do fascismo e do bolchevismo.

Na noção do Estado de Bem-Estar Social, cabe ao Estado papel fundamental no provimento de um conjunto de políticas públicas, visando compatibilizar o avanço das forças de mercado e uma relativa estabilidade social.

O Welfare State pode ser compreendido como um conjunto de serviços e benefícios sociais de alcance universal promovidos pelo Estado, com a finalidade de enfrentar os efeitos deletérios de uma estrutura de produção capitalista desenvolvida e excludente.