O poder da Organização das Nações Unidas na administração de conflitos internacionais foi determinante para o fim dos conflitos de independência na chamada África portuguesa.

O tardio processo de descolonização das colônias portuguesas na África, ao contrário do que ocorreu em momentos anteriores, como no da independência de países como Nigéria, Senegal e Tanzânia, é atribuído à capacidade militar e estratégica mantida pelos portugueses em suas possessões.

No movimento das independências africanas da década de 60 do século XX, as lutas nacionalistas, associadas a fatos novos relacionados à degradação da administração portuguesa na África e à crise do regime político luso, estão entre as causas da ruptura de Angola, Moçambique, Cabo Verde, Guiné-Bissau e São Tomé e Príncipe com a metrópole.

O clima de tensão na África austral, resultante da interferência da CIA e das forças soviéticas, além da presença de equipamentos e soldados cubanos na região, levou o Brasil a atuar como mediador das crises e propor a repartição dos Estados recém-nascidos, tornando-os satélites ora de uma superpotência, ora de outra.