Plantas e microrganismos emitem substâncias orgânicas voláteis com diversas funções vegetativas, como atração de polinizadores, repelência de insetos e herbívoros. Por isso quando passamos por um jardim sentimos o aroma das flores, o aroma da terra molhada também se deve a emissão de substâncias orgânicas pelos microrganismos existentes no solo e que são carreadas pelo vapor de água.
Uma das importantes classes de compostos emitidos são os monoterpenos, entre os quais pode-se citar os limonenos, os pinenos e os ocimenos representados abaixo.

Sobre estas estruturas é INCORRETO afirmar que