As obras políticas de Montesquieu e de Jean-Jacques Rousseau estão entre aquelas que serviram como referência teórica para os grupos políticos que disputaram o poder do Estado no período revolucionário. O líder jacobino Maximilien Robespierre, por exemplo, mencionou Rousseau em inúmeros de seus discursos.

A Assembleia Nacional Constituinte, que promulgou a Declaração dos Direitos do Homem e do Cidadão (1789), foi responsável pela substituição da Monarquia Absolutista e instauração da República na França por meio da Constituição de 1791. A principal força republicana da burguesia francesa eram os girondinos.

A ordem política instaurada pelos jacobinos a partir de 1792, a qual contou com o apoio dos Sans-cullotes, ficou conhecida como Período do Terror e durou até 1794, ano em que Robespierre foi condenado e executado. Nesse período em que exerceram o comando do Estado, os jacobinos constituíram a força política que procurou impedir as forças contrarrevolucionárias de restaurar a Monarquia no poder do Estado francês.

O que caracterizou a Revolução Francesa como forma de revolução burguesa foi a criação das condições necessárias à afirmação da sociedade burguesa na França, tais como a separação entre Estado e Igreja e a distinção entre esfera privada – espaço da liberdade individual e do usufruto da propriedade privada – e esfera pública – espaço, por exemplo, de exercício da cidadania.

Em 1799 Napoleão Bonaparte, apoiado pelos girondinos, tomou o poder por meio de um golpe de Estado. Ao mesmo tempo em que impediu uma nova ascensão dos jacobinos ao poder político, Bonaparte foi o líder que expandiu o poder da burguesia francesa para além da própria França.