Conflito significa a existência de idéias, sentimentos, atitudes ou interesses antagônicos e colidentes que podem se chocar. Sempre que se fala em acordo, aprovação, resolução, consentimento deve-se lembrar que essas palavras pressupõem a existência, ou a iminência, de seus opostos, como desacordo, desaprovação, desentendimento, oposição - o que significa conflito. O conflito é condição geral do mundo animal, mas a realidade é que conflito e cooperação são elementos integrantes da vida de uma organização, por muito tempo ignorado, face ao caráter prescritivo da maioria dos movimentos da Administração. A primeira Teoria a tratar com seriedade dos conflitos foi aTeoria: