Em relação à entrada e à saída dos dados, os periféricos utilizados na configuração e operação dos microcomputadores e notebooks podem ser enquadrados em três categorias, descritas a seguir.

I. Operam exclusivamente na entrada dos dados a serem processados.

II. Dependendo do momento em que são empregados no processamento, podem operar tanto na entrada como na saída.

III. Operam exclusivamente na saída dos dados já processados.

Nessas condições, são exemplos, um de cada uma das categorias I,II e III, respectivamente: