A avaliação por competências é também conhecida por avaliação de competências ou, ainda, como avaliação com base em competências.

Uma das dificuldades da avaliação de desempenho é conseguir evitar o efeito halo, que é a tendência para classificar todos os funcionários como estando na média.

A avaliação por competências é um processo em que as competências mapeadas, descritas e referendadas são pontuadas como indicadores de entrega dos produtos ou dos resultados efetivos.

Quando uma organização decide utilizar as competências como critério, o processo de avaliação assume um caráter orientador (para a definição das ações de treinamento) e punitivo (para a não alocação ou para a retirada de benefícios).

A tendência atual em avaliação de desempenho é estabelecer somente metas quantitativas para evitar a subjetividade nas avaliações.