O valor pelo qual o patrimônio líquido é apresentado no balanço patrimonial depende da mensuração dos ativos, dos passivos e do resultado.

O valor do patrimônio líquido deverá ser igual ao valor de mercado das ações da entidade ou da soma que poderia ser obtida pela venda dos seus ativos e liquidação de seus passivos em uma base de item-por-item, ou da entidade como um todo, em uma base de continuidade operacional.

A constituição de reservas é, às vezes, exigida pelo estatuto ou por lei para dar à entidade e a seus credores uma margem maior de proteção contra os efeitos de prejuízos.

Reservas podem ser constituídas em atendimento a leis que concedem isenções ou reduções nos impostos a pagar quando são feitas transferências para tais reservas. A existência e o valor de tais reservas legais, estatutárias ou fiscais representa informações que podem ser importantes para a tomada de decisão dos usuários. As transferências para tais reservas são apropriações do lucro do exercício.