A metodologia dos Jogos Teatrais de Spolin foi criada, a princípio, para refinar o treinamento de atores profissionais do cinema e teatro americanos e, posteriormente, sofreu adaptações para outros contextos de aprendizagem.

Os Jogos Teatrais de Spolin são úteis no preparo voltado ao teatro improvisacional, mas não se aplicam no treinamento de atores voltados a espetáculos ensaiados.

A partir da experiências com jogos recreativos, brincadeiras e danças folclóricas, Viola desenvolveu jogos mais específicos que focam na criatividade individual, adaptando e focando o conceito de jogo como chave para abrir a capacidade de auto-expressão criativa.

Segundo Viola, os Jogos Teatrais podem ser úteis a todas as pessoas no desenvolvimento da criatividade, mas nem todos serão capazes de atuar efetivamente.

Os Jogos Teatrais têm em comum o fato de serem criados a partir de três eixos: instrução, competição e reflexão.