Sempre que houver comprometimento da taxa de ventilação alveolar, ocorrerá acidose respiratória.

O cálculo do hiato aniônico é necessário para a determinação da etiologia dessa desordem.

São características básicas dessa anormalidade: redução dos níveis sanguíneos do pH (acidemia), do bicarbonato e da pressão parcial de gás carbônico (CO₂).

Na grande maioria das vezes, a infusão de sais alcalinizantes (bicarbonato de sódio, por exemplo), tendo por base o valor do pH, é o recurso terapêutico básico e de uso imediato visando à correção da acidemia sanguínea.