A liberdade religiosa e o Estado laico são conceitos complementares, mas com papéis distintos nas democracias modernas. Enquanto a liberdade religiosa protege o direito dos cidadãos de escolher suas crenças, o Estado laico garante que o governo não interfira nessas escolhas. Trata-se de uma prática que estaria em desacordo com o princípio de um Estado laico: