o transtorno de compulsão alimentar periódico (TCAP) é caracterizado por episódios de consumo de grandes quantidades de comida em pouco tempo, perda de controle e sensação de plenitude gástrica e culpa. Sempre será seguido de compensação purgativa ou não;

quatro aspectos devem chamar a atenção do profissional de saúde para possível transtorno alimentar, especialmente compulsão: Comer mais rapidamente que o normal; Comer até sentir-se desconfortavelmente cheio; Comer grandes quantidades de comida quando não está fisicamente com fome; e Comer sozinho por causa do constrangimento pela quantidade de comida consumida;

na anorexia nervosa, os pacientes sabem que estão magros e não apresentam medo de perder mais peso;

na bulimia, os episódios de compulsão alimentar são esporádicos (menos de 2 vezes por semana) e não costuma haver perda de controle. Os pacientes sistematicamente adotam um comportamento compensatório para evitar ganho de peso;

as pacientes com anorexia nervosa costumam ter hipermenorreia e taquicardia devido ao baixo peso e alterações hormonais.