Segundo a teoria psicanalítica, as fases de desenvolvimento apresentam um período de latência que se caracteriza pela canalização das energias sexuais para o desenvolvimento social, através de sublimações. Este período de latência configura-se como intermediário entre a genitalidade infantil (fase fálica) e a adulta (fase genital). Enquanto a sexualidade permanece dormente, as grandes conquistas da etapa situar-se-ão nas realizações intelectuais e na socialização. É por isso que este é o período:
