A maioria das macromoléculas pode induzir uma resposta imune, uma vez que sejam estranhas ao hospedeiro. Notadamente, o sistema imune pode distinguir entre antígenos que são muito semelhantes, tais como proteínas que diferem em um único aminoácido, ou entre dois isômeros óticos da mesma molécula. Quanto à resposta imune, é verdadeiro dizer que: