Na identificação de cátions em análises qualitativas, empregam- se etapas envolvendo reações com bases fracas e com bases fortes.

Alguns cátions metálicos formam espécies complexas solúveis em água dos tipo

I – [M(NH3)_x]^a+

II – [M(OH)_x]^b–

onde M corresponde ao cátion metálico.

Ocorre a formação tanto da espécie I na reação com excesso de base fraca, como da espécie II em reação com excesso de base forte quando o cátion metálico M analisado é