O processo de tratamento para obtenção de água potável é um exemplo de atividade complexa de separação de misturas. A água de rios, represas, lagoas e lagos tem muitos sólidos em suspensão, por isso, tem que passar por uma série de processos para que esses resíduos sejam removidos. Uma estação de tratamento de água de ciclo completo apresenta as seguintes etapas sequenciais: