O modelo clássico ou tradicional de desenho de cargos foi apregoado pelos engenheiros da administração científica no início do século XX: Taylor, Gantt e Gilbreth. Eles utilizaram certos princípios de racionalização do trabalho para projetar cargos, definir métodos padronizados e treinar as pessoas. Além disso, ofereciam incentivos salariais (prêmios de produção) para assegurar a adesão aos métodos de trabalho. Estabeleceram uma separação rígida entre o pensar (gerência) e o executar (operário).

Os aspectos principais do modelo clássico de desenho de cargos são, exceto: