Algumas etapas podem ser simuladas em experimentos laboratoriais, como identificação de pH ótimo e determinação de método de sedimentação, mas, em nenhuma hipótese, as etapas contidas na clarificação, que incluem a coagulação, a floculação e a sedimentação, podem ser investigadas na busca de pontos ótimos de operação.

Nos ensaios de laboratório, os coagulantes são avaliados unicamente em relação ao seu desempenho, independentemente de seu custo. Tais ensaios para seleção de coagulantes impedem a simulação, em bancada, das condições de um processo de clarificação industrial.

Realizado em bateladas frequentemente operadas de modo descontínuo, igualando à maioria das unidades de tratamento de água, o teste de floculação, ou teste de jarro, é uma ferramenta comumente disponível. Contudo, atualmente é pouco adequado para avaliação da qualidade da água devido a sua baixa versatilidade.

Os ensaios de laboratório que permitem avaliar o desempenho de coagulantes e simular em escala de bancada as condições encontradas em escala industrial são imprescindíveis para determinar pontos ótimos de operação e dosagens adequadas de reagentes e para predizer ou avaliar o efeito de uma clarificação.

O dispositivo usual de ensaio de jarro consiste em dois frascos igualmente agitados e cheios com água a ser coagulada, em que é mantida a rotação dos agitadores. Esse dispositivo usualmente apresenta a limitação de não permitir comparar os resultados de qualidade para determinar os efeitos dos parâmetros de tratamento.