É uma medida da resistência dos materiais às deformações elásticas localizadas.

Causam danos imperceptíveis ao componente ensaiado, já que a indentação deixada pelo penetrador inibe a ocorrência de fraturas ou deformações excessivas.

Apresentam uma metodologia complexa para sua realização, exigindo preparação e aparatos sofisticados e onerosos.

Por tratar-se de uma deformação plástica, existe uma correlação entre a ductilidade e a resistência à flexão.

As deformações são produzidas por um penetrador que é forçado sobre a superfície do material a ser ensaiado, sob condições controladas de temperatura e umidade.