De acordo com o instrumento para avaliação do MEG, são 7 (sete) os Fundamentos de Excelência: Pensamento Sistêmico; Aprendizado Organizacional; Cultura da Inovação; Liderança; Orientação por Processos; Foco na sociedade; e Responsabilidade Social.

O conceito de inovação passa a ter um nível de complexidade diferenciado quando aplicado ao contexto de organizações públicas, devido às peculiaridades envolvidas na gestão de serviços públicos. O processo de inovação pode ser interpretado como a busca, descoberta, experimentação, desenvolvimento, imitação e adoção de melhorias em produtos, serviços, processos e técnicas organizacionais.

O MEG está baseado em um conjunto de fundamentos já comprovados e reunidos pela teoria da Administração, extraídos da prática de empresas líderes de classe mundial. Como todo o modelo, sua relevância é inspirar, orientar e estimular as empresas a observarem estes fundamentos para alcançarem ou certificarem a excelência de sua gestão.

O Prêmio Nacional de Gestão Pública visa reconhecer as organizações públicas que demonstrem alto desempenho institucional com qualidade de gestão. O Prêmio tem por base o Modelo de Excelência da Gestão (MEG) adaptado para as características e premissas do setor público (MEG-P).