possuem poderes de investigação próprios das autoridades judiciais, bem como a prerrogativa para promover a responsabilidade civil e criminal de seus investigados.

podem ser instauradas pelos Ministros do Tribunal de Contas da União para a apuração de irregularidades na fiscalização contábil, financeira, orçamentária, operacional e patrimonial da União e das entidades da administração direta e indireta.

possuem competências fixadas taxativamente no texto constitucional, sendo vedado à lei ou aos regimentos da Câmara dos Deputados e do Senado Federal garantir-lhes a possibilidade do exercício de outros poderes.

ouvem testemunhas e indiciados, inclusive com poderes para decretar prisão em flagrante, porém não podem determinar a aplicação de medidas cautelares, como, por exemplo, a solicitação de indisponibilidade de bens, o arresto e o sequestro.

são mantidas de forma permanente pelo Congresso Nacional para a apuração de crimes de responsabilidade, com poderes para decretar a perda dos direitos políticos e a inabilitação para o exercício de função pública.