Frederick Herzberg, na teoria dos dois fatores (ou teoria da higiene-motivação), conclui que no trabalho há fatores intrínsecos, responsáveis pela satisfação, e fatores extrínsecos, explicativos da insatisfação.

Abraham Maslow apresentou duas visões distintas do ser humano: uma apoiada em fatores negativos, responsável pelo domínio das necessidades de nível baixo, e outra em elementos positivos, dominada pelas necessidades de nível alto.

Douglas McGregor propôs a teoria da hierarquia de necessidades, as quais são fisiológicas, de segurança, sociais, de estima e de autorrealização.

A teoria das necessidades de McClelland fundamenta a alternância de necessidades, ou seja, à medida que uma necessidade é satisfeita, a seguinte torna-se dominante.