O aumento das taxas de obesidade nas últimas décadas é atribuído a uma combinação de fatores ambientais, comportamentais e genéticos. Mudanças no estilo de vida moderno, como a diminuição da atividade física e o aumento do consumo de alimentos altamente calóricos, são fatores primordiais. A obesidade, porém, não resulta apenas de escolhas individuais; fatores genéticos podem influenciar o metabolismo e a forma como o corpo armazena gordura.
A obesidade é considerada uma doença hipocinética porque: