A remoção de substância que causa sabor e odor na água geralmente requer decantação, além da aplicação de um agente redutor e de carvão ativado para adsorção dos compostos causadores de odor.

O teste da DQO (Demanda Química de Oxigênio) mede o consumo de oxigênio para reduzir compostos orgânicos, bio e não biodegradáveis, com redução exclusivamente química, sendo afetado pela nitrificação, e que dá uma indicação apenas da matéria orgânica carbonácea.

Quanto maior a turbidez da água produzida na ETA (Estação de Tratamento de Água), mais eficiente será a sua desinfecção.

As algas desempenham um importante papel no ambiente aquático, sendo responsáveis pela produção do oxigênio dissolvido do meio; em grandes quantidades, como resultado do excesso de nutrientes (eutrofização), trazem alguns inconvenientes: sabor e odor; toxidez, turbidez e cor; formação de massas de matéria orgânica que, ao serem decompostas, provocam o aumento do oxigênio dissolvido.

O teste da DBO (Demanda Bioquímica de Oxigênio) mede o consumo de oxigênio para oxidar compostos orgânicos biodegradáveis, realizado exclusivamente por microrganismos, sendo que, sob certas condições, mede também a demanda de oxigênio devido à nitrificação.