a encefalopatia (alteração do nível de consciência ou de comportamento) que ocorre na ADEM, pode ser explicada por febre, doença sistêmica e sintomas pós-ictais.

dois episódios consistentes com ADEM separados por 3 meses, entretanto não seguidos por outros eventos, podendo apresentar os mesmos ou novos sintomas e não possuem relação temporal com a corticoterapia, são denominados ADEM recorrente.

a ressonância magnética cerebral, na fase aguda, apresenta lesões superiores a 1 a 2 centímetros, difusas, mal delimitadas, envolvendo a substância branca, mas podendo ocorrer lesões nas substâncias cinzentas profundas do tálamo ou núcleos de base.

lesões hipointensas em T1 são comumente encontradas na ressonância magnética cerebral.

a ADEM monofásica é definida como um único episódio de ADEM sem eventos desmielinizantes ou alterações na ressonância magnética cerebral fora do período considerado como agudo (durante o primeiro mês após início do quadro clínico).