A cromatografia permite a separação, identificação e quantificação de componentes de misturas, sendo a amostra transportada pela fase móvel, que pode ser um gás, um líquido ou um fluido supercrítico.

Na cromatografia gasosa (CG), a amostra é vaporizada e injetada no topo da coluna cromatográfica. A eluição é feita por fluxo de um líquido inerte, que atua como fase móvel.

A cromatografia gás-líquido baseia-se na partição do analito entre uma fase móvel gasosa e uma fase líquida imobilizada na superfície de um sólido inerte.

A cromatografia líquida de alta eficiência (HPLC) é adequada à separação de espécies não voláteis ou termolábeis.