Águas oleosas contendo altos teores de petróleo podem se originar em diversos processos de extração, transporte ou refino do petróleo, como, por exemplo, na lavagem de tanques de petroleiros. A separação do óleo da água deve ser realizada para evitar problemas de contaminação ambiental, sendo hoje em dia feita em todas as etapas da cadeia produtiva do petróleo, até mesmo a bordo de embarcações. Essa separação pode ser realizada em diferentes equipamentos, como os hidrocilones e flotadores. Nos hidrociclones, tem-se apenas a presença da fase óleo e água, enquanto que nos flotadores tem-se também a presença de uma fase gasosa na forma de microbolhas de gás.

Com relação ao tratamento de águas oleosas em hidrociclones e flotadores, bem como ao seu descarte, julgue o item subseqüente.

Pela legislação brasileira, o descarte de efluentes aquosos das diversas atividades do setor de petróleo deve ser realizado com controle rigoroso da quantidade de óleo e graxa presentes. Nesse sentido, uma portaria do CONAMA estabelece que o teor máximo de óleo e graxa presentes no efluente é de 20 g.L^-1.