Desde o século XIX, interpretava-se o multiculturalismo através de várias óticas, por exemplo, sociocultural, política, acadêmica e pedagógica. Segundo Patrícia L. Stuhr, no artigo “Questões de Diversidade na Educação e Cultura Visual: Comunidade, Justiça e Pós-colonialismo” (2005), todas essas óticas eram preconceituosas. Com a evolução dos termos, a palavra multicultural, especificamente, foi sendo questionada como uma realidade continuamente em mudança. Considerando o termo multicultural a história mantém nossos fundamentos e define nosso vocabulário. Também fornece uma visão centrada e, por meio da reflexão e análise críticas, revela a natureza dos conflitos que cercam o termo multicultural. A partir desse tipo de análise, segundo a autora, o termo multicultural inclui, atualmente, idéias como: