Os alimentos de origem animal (carnes), pela cocção por calor úmido, reduzem seu volume e sua massa, devido à retração das fibras musculares pela coagulação das gorduras e fusão das proteínas.

A irradiação é a transmissão de calor por meio de ondas ou partículas (raios solares, micro-ondas, raios infravermelhos), ocorrendo a transmissão de energia pelo suporte material, enquanto a convecção é a transmissão do calor de uma molécula a outra por contato.

A capacidade de calor impressa ao alimento pode variar de acordo com a fonte de calor ou combustível. Na escolha do combustível, convém levar em conta o rendimento e o custo da operação.

Os métodos mais usados no calor úmido são água em ebulição, fervura a fogo lento, cocção a vapor direta, cocção a vapor sob pressão e o uso de gordura (imersão em fritura e dourado).