A lei do SNUC introduziu mecanismos que favorecem a integração entre UCs, como o conceito de mosaico de áreas protegidas. Podem compor os mosaicos, além das próprias UCs, outras áreas protegidas, como as terras indígenas. Merece menção também a reserva da biosfera, formalmente reconhecida pela lei e cuja gestão está fundada no conceito de gestão integrada da paisagem. gestão desses mosaicos pode-se aplicar a teoria ecológica conhecida como biogeografia de ilhas, segundo a qual uma área rica em espécies pode servir de fonte para a colonização de outras áreas, aumentando-se, nessas últimas, a diversidade biológica. Nesse caso, a teoria prevê que áreas menores e mais distantes da fonte tenham diversidade de espécies menor do que áreas maiores e mais próximas da fonte.