O balanço evidencia os elementos componentes do patrimônio: o ativo, o passivo e a situação líquida. As dívidas são consideradas elementos do ativo, pois, se não pagas, serão creditadas na conta da dívida ativa da entidade.

Uma vez que toda entidade, quando vende ou compra um bem e/ou serviço, tem por princípio equilibrar suas obrigações com seus direitos, não tem sentido falar em ativos e passivos negativos.

No balanço em contabilidade, o termo capital representa os recursos ingressados na entidade, isto é, a origem dos recursos. O termo patrimônio define um conjunto de bens, direitos e obrigações de uma entidade.

No lado esquerdo do balanço patrimonial, encontram -se o capital próprio e o de terceiros, enquanto que no lado direito encontram -se as origens dos capitais da entidade.

O balanço representa o patrimônio da entidade sob o aspecto qualitativo, uma vez que qualifica todos os direitos e obrigações da entidade num determinado espaço de tempo.