O desempenho de uma operação em uma cadeia de suprimento não reflete o desempenho de toda a cadeia de suprimento.

O objetivo da rede de suprimento é atender às exigências dos clientes finais, fornecendo produtos e serviços apropriados, por meio de suas muitas cadeias de suprimento, quando são necessários a um custo competitivo.

A responsividade de uma cadeia de suprimentos diz respeito à habilidade dessa cadeia em lidar com redução de custos ao longo da cadeia, de forma que seja possível superar as expectativas dos clientes ao prestar o maior nível de serviço.

A cadeia de suprimento como um todo incorrerá em custos adicionais que se originam de negócios feitos entre cada operação dentro da cadeia, adicionalmente aos custos decorrentes de cada operação para transformar seus recursos de entrada em recursos de saída.

Os relacionamentos da rede de suprimento podem ser descritos pelo equilíbrio entre seus elementos “contratuais” e de “parceria”. Nesse sentido, relacionamentos de “parceria” verdadeiros envolvem sacrifício mútuo, bem como benefício mútuo.