“Tão notáveis e revolucionários conhecimentos geográficos atraíram, mais do que nunca, a cobiça estrangeira. (...) Espanhóis, italianos, franceses, ingleses e, finalmente, os holandeses, mediante suborno e cooptação, haviam conseguido transferir para suas escolas cartográficas praticamente a totalidade dos segredos náuticos portugueses.”
Max Justo Guedes, em artigo publicado na revista Nossa História, v. 4, páginas 38 e 44.
Além da cartografia, outras técnicas também foram fundamentais para as Grandes Navegações, como a bússola, o astrolábio e o quadrante. Quanto aos interesses então envolvidos pelas nações que patrocinaram tais empreendimentos, é possível destacar:
