Na pleurite lúpica, o derrame pleural sempre é extenso e bilateral, não respondendo a corticosteroides.

Na pleurite reumatoide, o derrame é extenso, a pleura torna-se afinada. O líquido pleural tem glicose alta, pH alto e baixo título de fator reumatoide. A resposta terapêutica ao uso de corticoides é ótima.

A insuficiência cardíaca é causa rara de derrame pleural. O líquido é exsudativo e geralmente, em 95% dos casos, trata-se de derrame unilateral esquerdo.

Na tuberculose, o derrame é um transudato com predomínio de neutrófilos. Há abundância de células mesoteliais, de forma que mais de 30% dessas células, no líquido pleural, confirmam o derrame tuberculoso.

No derrame parapneumônico, a toracocentese pode ser desnecessária, caso em que o tratamento da infecção pulmonar é efetivo em controlar a efusão pleural.