Afirmar que a assistência social deve ser socialmente assumida no bojo de um projeto político emancipatório não significa que ela, isoladamente, enfrenta e supera a exclusão, a pobreza e outras expressões da desigualdade. A configuração do Sistema Único de Assistência Social (SUAS) atribui a essa política um campo específico de ação, qual seja, da proteção social básica e especial. Ainda que o SUAS particularize o trabalho social com famílias, cada política social efetiva um conjunto de direitos, dentre os quais estão os direitos socioassistenciais.

No SUAS, a principal referência para as famílias e porta de entrada da rede de proteção social é o Serviço