Ingestão deficiente de energia e proteínas tem sido apontada como a maior causa de desnutrição nesses pacientes.

Perdas de nutrientes durante o procedimento hemodialítico, primariamente, os aminoácidos, peptídeos e vitaminas hidrossolúveis.

O procedimento de hemodiálise per se pode ser hipercatabólico, envolvendo a liberação de citocinas, o que tem sido descrito como fator preditor para o desenvolvimento da desnutrição.

O hipoparatireoidismo secundário e aumento da liberação de aminoácidos do músculo com consequente perda proteica.

O aumento do catabolismo proteico promove o desenvolvimento de acidose metabólica, a qual é comum nos pacientes com doença renal crônica, e pode ser uma significativa causa da perda de massa magra.