Em relação aos sistemas de arquivamento, a teoria faz diferença entre sistema e método: método é o conjunto de princípios ordenados entre si, de modo que concorram para determinado fim; e sistema é justamente a maneira de proceder para atingir esse fim, ou seja, um plano preestabelecido de colocação (arranjo) de documentos, visando não só a guarda, mas também a pesquisa desses documentos.