A "etnicidade" tem origem nos conceitos de grupos étnicos e de identidade étnica e, de acordo com Fredrik Barth, ela é uma forma de organização social, baseada na atribuição categorial que classifica as pessoas em função de sua origem suposta, que se acha validada na interação social pela ativação de signos culturais socialmente diferenciadores. Esta é uma definição mínima suficiente para circunscrever o campo de pesquisa designado pelo conceito de etnicidade, qual seja, o estudo